In het hart van Winschoten valt Ruby Campus meteen op. Een moderne, uitnodigende plek waar inwoners, ondernemers en studenten digitale stappen zetten en samen kunnen innoveren. “Digitale vaardigheden geven mensen grip op hun werk én dagelijks leven,” zegt Edwin Zevenberg, beleidsmedewerker bij de gemeente Oldambt en projectleider van Ruby Campus. De campus is één van de acht campussen die samen de Campus Coalitie vormen.
Ruby Campus heeft twee duidelijke doelen. Ten eerste: onderwijs, ondernemers en overheid met elkaar laten samenwerken zodat de regio klaar is voor de digitale toekomst. Ten tweede: inwoners en ondernemers bewust maken van digitale mogelijkheden, van basisvaardigheden tot toepassingen in werk en onderwijs.
“Digitalisering raakt alles en iedereen. Niet alleen de 4500 bedrijven en circa 45.000 studenten, maar ook de circa 120.000 inwoners in onze regio. Als je niet meebeweegt, mis je gewoon te veel,” zegt Edwin.
Maar hoe werkt dat in de praktijk? Een voorbeeld is de samenwerking met het Ommelander Ziekenhuis in Scheemda. Ruby Campus helpt patiënten van dit ziekenhuis bij het gebruik van digitale zorgtoepassingen via het digitale spreekuur. “Hier zie je heel mooi hoe digitalisering direct voordeel kan opleveren voor onze inwoners en organisaties,” vertelt Edwin.
Naast dit soort projecten zoekt Ruby Campus actief de verbinding met sociale partners en ondernemerscollectieven, om gezamenlijk digitale mogelijkheden te kunnen onderzoeken. Maar ook inwoners weten Ruby Campus steeds beter te vinden en lopen regelmatig spontaan binnen. “Dan staat er een Noorderpoort-student die uitlegt wat we doen. Dat werkt zó goed.”
Edwin ziet de toekomst zonnig in: over vijf jaar is Ruby Campus “een onmisbare spil in digitale innovatie,” met een nieuwe fysieke campuslocatie in Winschoten. En vooral: stevig verbonden met de andere campussen. “De kracht van de Campus Coalitie zit in het koppelen van kennis. Als we elkaars hand blijven vasthouden, worden al die initiatieven samen een vliegwiel voor de regio en zelfs daarbuiten.”
