Nieuws

Peter Ketelaar, voorzitter bestuur LIFE Cooperative: “Wij zijn ongelofelijk trots op Johannes en Ton. Hun inzet heeft de Life Science, Health & MedTech sector echt gevormd, niet alleen in Noord-Nederland. Hun toewijding, kennis en ondernemerschap hebben niet alleen onze coöperatie sterker gemaakt, maar hebben ook een grote maatschappelijke en economische impact gehad. Op nationaal én internationaal niveau!” Johannes Wolters: verbinder en inspirator Johannes Wolters zette zich het grootste gedeelte van zijn carrière in voor de Life Sciences, Health en MedTech-sector in Noord-Nederland, met nadruk op maatschappelijke en economische impact. Vanaf 2000 tot zijn pensioen eerder dit jaar is hij 100% eigenaar van het meer dan 75 jaar oude bedrijf en groeit Lode Holding (met dochterondernemingen Lode, ProCare, aXtion, Umaco en Omnium) fors onder zijn leiding. Jaarlijks worden honderden medische apparaten vergezeld van software geproduceerd die wereldwijd bijdragen aan gezondheid en revalidatie. Bijna iedere olympische atleet verbetert zijn of haar prestaties met een apparaat van Lode Holding. Hij initieerde het Wenckebach-project en andere omvangrijke samenwerkingsprojecten, investeerde miljoenen in innovatieve medische ideeën voor een grote diversiteit aan doelgroepen en hielp verschillende spin-offs op te zetten. Daarmee zijn dagelijks duizenden patiënten ondersteund met technologie. Johannes was tot voor kort actief in regionale initiatieven zoals het SSIG (samenwerkingsverband Sport Science & Innovation Groningen), de LIFE Cooperative (tevens mede-oprichter) en de Campus Trail, en begeleidde hij jonge ondernemers en startups. Inmiddels heeft de volgende generatie het familiebedrijf overgenomen. Annelies Wolters, CEO van Lode Holding en dochter van Johannes: “Mijn vader zet zich al zijn leven in voor de samenleving en het welzijn van anderen. Of het gaat om medische innovaties, ondersteuning van kwetsbare groepen of het stimuleren van jongeren in techniek en wetenschap, zijn inzet is altijd gericht op het algemeen belang, met verantwoordelijkheid, visie en een diep gemeenschapsgevoel.” Ton Vries: internationale innovatie uit Groningen Ton Vries is al 35 jaar actief in de Life Sciences & Health-sector. Van 2000 tot 2020 was hij CEO van Syncom BV, dat onder zijn leiding uitgroeide tot een succesvolle spin-off van de Rijksuniversiteit Groningen. In 2017 was hij mede-initiatiefnemer van de fusie tussen Syncom en Mercachem, waarmee Symeres ontstond, een toonaangevende Europese onderzoeksorganisatie met meer dan 600 medewerkers wereldwijd. Ton is uitvinder van de Dutch Resolution, een methode om chirale verbindingen efficiënt te scheiden. Deze innovatie leidde tot patenten, publicaties, licenties aan DSM en vier promoties, en versterkt internationaal het Nederlandse leiderschap in farmaceutische kristallisatietechnologie en groene chemie. Daarnaast is Ton ook mede-oprichter en CEO van BioBTX, een Groningse onderneming met wereldwijde impact, die plastic afval een tweede leven geeft. Dankzij de door BioBTX ontwikkelde technologie worden reststromen omgezet in waardevolle, circulaire bouwstenen voor de chemie. Het bedrijf staat op het punt om in Delfzijl de allereerste fabriek voor circulaire aromaten wereldwijd te bouwen. Hij is medeoprichter van de LIFE Cooperative, begeleidde jonge ondernemers en realiseerde bijzondere projecten. Persoonlijk staat Ton bekend als no-nonsense, energiek en geliefd bij collega’s. Robert Hof, voormalig collega bij Symeres en bestuurslid LIFE Cooperative: “Ton is een echte doorzetter. Toen Syncom in 2008 in zwaar weer verkeerde, bracht Ton nieuwe investeerders aan boord en heeft hij het bedrijf weer uitgebouwd tot het grote succes dat Symeres nu is. Ton is een no-nonsense persoon, wars van status, opsmuk of poespas. Een pak aantrekken doet hij niet, ook niet als premier Rutte of Koningin Máxima langskomt. Zijn zakelijke auto? Jarenlang een Opel Astra van meer dan 15 jaar oud, gedeeld met de buurman. Bij Ton geldt altijd: what you see is what you get. Die directheid en authenticiteit maken hem zeer geliefd.” Verkorte CV’s Johannes Wolters Rol & Organisaties 1985: in dienst bij Lode als controller 1992: Johannes doet een management buy out tezamen met partner van inmiddels Amerikaanse eigenaren Lode 2000: Johannes is 100% eigenaar en daarmee DGA van Lode, niet veel later volgden de oprichting van de andere bedrijven en vervolgens Lode Holding als moederbedrijf. Ook vonden tussen 2000 en 2025 diverse overnames plaats en was er deelname in tal van participaties 2023: de volgende generatie wordt onderdeel van het bedrijf en daarmee is Lode Holding een familiebedrijf 2025: per 1 mei 2023 gaat Johannes met pensioen en draagt hij het stokje definitief over aan dochter Annelies (CEO) en zoon Freek (CFO) 2014–2024: Medeoprichter & bestuurslid LIFE Cooperative Impact & Innovatie > 1.000 medische apparaten geproduceerd → miljoenen patiënten wereldwijd geholpen Projecten voor revalidatie, sporters, ADL-apparatuur, prehabilitatie & perioperatieve zorg Mede-initiator hardloopevenement Campus Trail samen met Campus Groningen (sinds 2017) Sponsoring wetenschappelijk onderzoek & betrokken bij Girlsday en studentenexcursies Maatschappelijk Engagement Mentor voor jonge ondernemers (>40 start-ups/jaar) Vrijwilliger bij SSIG (Sport Science & Innovatie Groningen), 12 uur/week Adviseur en bestuurslid bij RVO, Smitfonds, jurylid ondernemerswedstrijden Ton Vries Rol & Organisaties 2000–2020: CEO Syncom BV → groeide van 30 → >100 medewerkers 2017: Fusie Syncom + Mercachem → Symeres (>600 medewerkers wereldwijd) Mede-initiatiefnemer: InnoLab Chemie, Cliq Swiss Tech, BioBTX 2014–2024: Medeoprichter & voorzitter LIFE Cooperative 2014 - heden: Bestuurslid Campus Groningen Heden: Bestuurslid PharmaNL Innovatie & Wetenschap PHD Organische Chemie behaald in 1996 bij de Rijksuniversiteit Groningen onder professor Hans Wijnberg Uitvinder Dutch Resolution: splitsen van chirale verbindingen Patent, publicaties (o.a. Angewandte Chemie), licentie DSM, 4 promoties RUG Impact: efficiëntere & duurzame medicijnproductie, versterking NL farmaceutische kristallisatietechnologie Maatschappelijk Engagement Mentor & coach jonge ondernemers en collega’s Realisatie van bijzondere projecten binnen LIFE Cooperative Persoonlijk: no-nonsense, energiek, doorzetter, zeer geliefd bij collega’s Sportief: dagelijks lange afstanden fietsen, voetbalteam begeleiding, basketbal

“We kijken met veel trots terug op een bijzondere editie. De koninklijke onderscheidingen voor onze voormalige bestuursleden Ton Vries en Johannes Wolter zijn een terechte bekroning op twee carrières vol toewijding en ondernemerschap in de Life Science, Health & MedTech sector in Noord-Nederland. Dankzij hun visie en inzet staat de LIFE Cooperative waar zij nu staat, en bouwen wij verder op het stevige fundament dat zij hebben gelegd,” zo zegt Peter Ketelaar, bestuurslid van de LIFE Cooperative. Hoogtepunten van de conferentieDe conferentie bood een rijk programma met onder andere een presentatie van de Industrieagenda in ontwikkeling van de LIFE Cooperative. Daarnaast waren er inspirerende keynotes van internationale wetenschappers, waaronder prof. Jochen Mierau (UMCG, Lifelines) en Annelies de Lange (VIG, Vereniging Innovatieve Geneesmiddelen), die nieuwe inzichten deelden over duurzame innovaties in gezondheid en zorg. Tot slot gaven de vier genomineerde bedrijven voor de Innovation Award (MemoryLab, QT Sense, Sabiad en CC Diagnostics) hun pitches in een spannende finale. CC Diagnostics uit Groningen kwam als winnaar uit de bus. Het bedrijf kreeg de cheque van €7.500 euro en de unieke wisselbokaal uitgereikt door Linda Dijkshoorn, bestuurslid van de LIFE Cooperative. Over de LIFE CooperativeDe LIFE Cooperative stimuleert innovatie in de life sciences door samenwerking tussen ondernemers, onderzoekers en investeerders te faciliteren. Met diverse programma’s en evenementen bevordert LIFE de ontwikkeling van technologieën die gezondheid en welzijn verbeteren. De coöperatie vertegenwoordigt ongeveer 60 bedrijven: van ambitieuze startups en innovatieve mkb’ers tot internationale spelers. Tezamen zijn zij goed voor ruim 4.750 fte en een omzet van €500 miljoen. De LIFE Science Conference is een initiatief van de LIFE Cooperative en wordt mogelijk gemaakt door de gemeente Groningen, de gemeente Assen, Health~Holland, de NV NOM, Bedrijvenvereniging WEST en diverse andere partners en sponsoren.

De LIFE Cooperative maakt met trots de finalisten bekend voor de LIFE Science Innovation Award 2025: MemoryLab Health, QT Sense, Sabiad en CC Diagnostics.

Dit bezoek stond in het teken van digitale inclusie, regionale innovatie en samenwerking tussen de overheid, onderwijs en samenleving. Vertegenwoordigers van BZK gingen in gesprek met medewerkers, studenten en partners om te zien hoe dit bij Ruby vormgegeven wordt. Tijdens dit werkbezoek stond het belang van de Ruby Campus in de regio centraal. Er werd stil gestaan bij hoe Ruby bijdraagt aan de digitale ontwikkeling, innovatie en samenwerking in de regio. Een belangrijk onderdeel van het succes van de Ruby Campus is de samenwerking met verschillende onderwijsinstellingen. Ruby werkt samen met de Hanze, Rijksuniversiteit Groningen en het Noorderpoort. Deze samenwerking maakt het mogelijk om studenten actief te betrekken bij initiatieven in de regio. Het Ministerie was zichtbaar onder de indruk van deze aanpak. Tijdens het bezoek werd duidelijk hoe Ruby, samen met haar partners, werkt aan een toekomstbestendige regio waarin iedereen kan participeren. Wij kijken tevreden terug op het bezoek. Meer weten over Ruby? Check www.rubycampus.nl voor alle info.

“De schaal, de kracht en de snelheid waarmee AI het bedrijfsleven binnenkomt, is ongekend.”Met die woorden opende ondernemer en businesscoach Alex van Ginneken zijn lezing tijdens een bijzondere bijeenkomst bij Ruby in Winschoten. Het was een avond vol inspiratie, ontmoeting én kennismaking tussen de leden van Ondernemers Oost-Groningen (OOG) en het team van Ruby – dé innovatieplek van het noorden. Het verloop van de avond De avond startte met de algemene ledenvergadering van OOG, waar de aanwezige ondernemers bijpraatten over actuele zaken binnen het netwerk. Aansluitend nam wethouder Erich Wünker het woord voor een korte opening, waarin hij het belang van innovatie, samenwerking en regionale kracht benadrukte. Vervolgens nam Helma Hoving, kwartiermaker van Ruby, het stokje over. Zij gaf de ondernemers een inkijkje in het doel en de werkwijze van Ruby: een plek waar technologie, onderwijs en het bedrijfsleven elkaar versterken. Daarna stelde zij één voor één de partners van Ruby voor. Elk van hen vertelde kort wat zij ondernemers in de regio kunnen bieden – van digitale ondersteuning tot samenwerking in innovatieve projecten. De kennismaking liet zien hoe breed en betrokken het netwerk rondom Ruby is, en hoe groot de bereidheid is om ondernemers actief te ondersteunen bij hun digitale en technologische uitdagingen. AI: kansen voor ondernemers Na het plenaire deel was het tijd voor de lezing van Alex van Ginneken. Zijn boodschap was helder: “AI will enhance us, not replace us.” Hij liet zien dat kunstmatige intelligentie geen toekomstbeeld meer is, maar een praktische tool die vandaag al verschil maakt in bedrijfsvoering. Hij deelde concrete voorbeelden: Een onlinetraining ontwikkelen in drie dagen (in plaats van acht weken) Tot 80% sneller campagnes opzetten met Google Ads 70% minder druk op klantenservice dankzij slimme AI-chatbots Alex benoemde tools als ChatGPT, Claude, Grok en Gemini en liet zien hoe ze bijdragen aan meer productiviteit én slimmere processen — zonder dat je als ondernemer de controle verliest. Zijn persoonlijke project AlexGPT toonde hoe je je eigen expertise als coach of adviseur digitaal kunt inzetten. Voor elke ondernemer, op elk niveau Wat vooral bleef hangen, was dat AI toegankelijk is voor elke ondernemer: Starters gebruiken AI als praktische assistent bij het schrijven van teksten of structureren van ideeën. Groeiende bedrijven zetten AI in om processen te versnellen en klantcontact te verbeteren. En op C-level wordt AI zelfs een strategisch hulpmiddel voor langetermijnvisie, marktanalyse en organisatieontwikkeling. Alex benadrukte ook het belang van persoonlijke groei. AI kan ondernemers helpen bij taalvaardigheid of dyslexie, waardoor hun zelfvertrouwen én slagkracht toenemen. Technologie ondersteunt zo niet alleen het bedrijf, maar ook de mens erachter. Ruby als broedplaats voor ontmoeting en vernieuwing De keuze voor Ruby in Winschoten als locatie was geen toeval. In dit moderne ondernemersgebouw staat verbinding centraal. Ruby is meer dan een werkplek: het is een plek waar mensen samenwerken, experimenteren, leren en innoveren. Deze avond benadrukte dat digitale vooruitgang niet alleen in de Randstad plaatsvindt. Ook in Oost-Groningen kunnen ondernemers profiteren van nieuwe technologieën, slimme toepassingen en sterke netwerken. Na afloop van het programma was er tijdens de borrel volop ruimte om na te praten, ideeën uit te wisselen en nieuwe samenwerkingen te verkennen. Ook ontdekken wat digitalisering voor jouw bedrijf kan betekenen? Neem gerust contact op of loop eens binnen bij Ruby in Winschoten. We denken graag met je mee!

Sustainability goes beyond the environment; it is also a vital part of the future of our healthcare system. During the fourth edition of the LIFE Science Conference, the theme 'Sustainability in Health(care)' takes center stage—a topic that evokes both urgency and inspiration within the life sciences and healthcare sector.On Tuesday, September 23, 2025, Forum Groningen will transform into a meeting place for professionals, entrepreneurs, researchers, and policymakers from the life sciences and health sector. The LIFE Science Conference is organized by the LIFE Cooperative, in collaboration with Health~Holland, the Municipality of Groningen, and NV NOM. The conference offers attendees an afternoon filled with networking opportunities, sharp pitches, the presentation of the Innovation Award, interactive panel discussions, and keynote speakers exploring the impact of innovation and the urgency of sustainability. Inspiring speakers and current challenges"In recent years, the LIFE Science Conference has welcomed top speakers to highlight current themes, innovations, and challenges. Nobel Prize winner Ben Feringa, Special Envoy Hans Schikan, Professor Marcel Levi, and Captain of Science Wiro Niessen have taken the stage at the conference over the past few years. 'For the fourth edition, new big names will be announced soon,' says Ronald Hesse, Director of LIFE Cooperative. Participants can expect impact makers from both within and beyond the region. Additionally, they will be inspired by surprising collaborations that redefine sustainability, along with fresh ideas that serve as the starting point for tomorrow's innovations." Registration and nominationsThis year, the program of the LIFE Science Conference will once again conclude with the presentation of the now-renowned LIFE Science Innovation Award. This award is the ultimate recognition for groundbreaking northern innovations in the life sciences & health sector. Along with the opening of conference registrations, nominations for the Innovation Award have also begun. The Innovation Award is presented to the innovation with the greatest impact in the field of Life Sciences & Health, originating from the Northern Netherlands. Companies, (knowledge) institutions, and projects can nominate themselves or others. "Do you know an innovation that deserves recognition? Or are you involved in a groundbreaking project within the sector? Nominate it and get a chance to win the Innovation Award, which includes a €7,500 cheque," adds Ronald Hesse. Nominations for the Innovation Award can be submitted via http://www.lifescienceconference.nl About the LIFE CooperativeThe LIFE Cooperative is the northern collaboration in the field of life sciences and medical technology, created by, for, and with the regional business community. The cooperative focuses on strengthening the region's innovative capacity through effective and efficient collaboration. The impact of the LIFE Cooperative on the Life Sciences & Health sector in Northern Netherlands is significant: more than 55 companies – ranging from startups and SMEs to international players – are members, accounting for 4,750 FTEs and a combined revenue of 450 million euros.Picture: Casper Maas

Tienduizenden vierkante meters aan gebouwen, gangen en afdelingen: Koert Lingbeek kent ze allemaal. In 1988 begon hij bij Niemeyer als hoofd beveiliging, met een hecht team. “De beveiliging begon met simpele sensoren en wat deurcontactjes, maar toen tabak zo waardevol werd dat criminelen er vrachtwagens vol van stalen, moesten we opschalen.”

Eind oktober is bekendgemaakt dat MWPO en Campus Groningen de ambitie hebben om van de Niemeyerfabriek een hotspot te maken voor een mix van bedrijvigheid, cultuur en beleving. Samenwerking Noord – de verbinder van organisaties en hun medewerkers die professioneel werken met IT - erkent ook de waarde van een fysieke ontmoetingsplek, waar digitalisering het verbindende thema is.

Het college van B&W is akkoord met het opgestelde vestigingskader voor de locaties van de oude Niemeyer fabriek. In dit kader staan de plannen die vastgoedontwikkelaar MWPO in samenwerking met Campus Groningen en de gemeente heeft opgesteld.